地図によると海洋の保護はかなり進んでいるが、衛星画像で見ると現実はあまり美しくない

新しい衛星調査によると、一部の高度に保護された海洋保護区は産業漁業を抑制しています。しかし、多くの保護区は漁船で溢れており、より効果的な取り締まりが必要であることが浮き彫りになっています。

文：Warren Cornwall
2025年8月6日

地図では、近年海洋の保護が大きく進んでいるように見えます。しかし、衛星データは、あまり楽観的ではない状況を示しています。

紙面上では、人間による生態系への影響から守ることを目的とした海洋保護区（MPA）の面積は、21世紀初頭の500万平方キロメートル未満から、現在では2500万平方キロメートルを超えるまで拡大しています。これは世界の海洋の9％以上に相当します。

しかし、瞬きしない衛星の目を使って観測している科学者たちは、多くの保護されたはずの海域が依然として産業的な漁業船団の標的となっていることを発見しました。今回の新たな研究は、数値目標を達成するために単に保護区を宣言するだけでは不十分であるという落とし穴を浮き彫りにしています。例えば、2030年までに海洋の30％を保護するという広く知られた目標などがその一例です。

しかし、悪いニュースばかりではありません。厳格な保護措置が実施されている保護区では、その効果が約束通りに現れる可能性があることを示す兆しもあります。そして、これらの科学者たちが用いたのと同じハイテク技術が、その実現を後押しする手助けになるかもしれません。

「漁業の監視を強化し、透明性を高める必要がある」と、フランス・モンペリエ大学の生態学者で、先週『Science』誌に発表されたこの問題に関する2つの研究のうちの1つの筆頭著者であるRaphael Seguin氏は指摘しています。

Seguin氏と共同研究者たちは、世界中の沿岸にある6,000ヶ所以上の保護区域を分析しました。これらの区域は、保護区全体の面積のわずか17%に過ぎません。最大規模の保護区の多くは海岸から遠く離れているからです。しかし、陸地に近い保護区ほど、激しい漁業圧力にさらされる傾向があります。また、これらの区域は、大型船を探知できるレーダーを搭載した欧州連合の衛星「Sentinel-1」によって監視されています。

科学者たちがこれらの衛星画像を確認し、さらに多くの大型船舶に搭載が義務付けられているビーコンの追跡情報を補足して分析したところ、2022年から2024年の間にこれらの保護区のほぼ半数で産業用漁船が確認されました。そのうちの約3分の2は、監視担当者には「見えない」状態でした。これは、船にビーコンが搭載されていなかったり、送信信号が受信されていなかったり、あるいは意図的にビーコンをオフにして追跡を回避していた可能性があるためです。しかし、彼らは衛星の目からは逃れることができませんでした。

健全な保護区を維持するために、すべての種類の漁業を禁止すべきかどうかについては議論があります。しかし、保全研究者の間では、産業規模の漁業は健全な保護区と相容れないという点で広く一致しています。例えば、国際自然保護連合（IUCN）が定めるガイドラインでは、産業的な漁業は6種類の海洋保護区のいずれにおいても除外されています。

今回の新たな研究では、観測データとコンピューターモデルを組み合わせた分析により、船舶がこれらの沿岸保護区で操業していた時間は、驚くべきことに2,400万時間にも上ると推定されました。この数値には、ビーコンを使用していない、または衛星に映らないような小型漁船は含まれていません。最も活発な漁業活動が集中する地域は、活発な漁船団を有し、保護区内に広大な海域を有する日本、イギリス、スペインといった裕福な国々に集中していました。同様に、保護区内で漁船が最も密集していた地域は、ベルギーとオランダの沖合、および中国でした。

一見すると、最も規制の厳しい保護区が漁業を排除する点でより効果的だったように思えるかもしれません。IUCNの最も厳しいカテゴリーであるIとIIに分類された地域は、漁船の数が少ない傾向がありました。しかし、これらの地域はアクセスが困難な傾向にもありました。研究者が各保護区の規模と遠隔性を考慮した結果（これらの要因は漁師にとっての魅力を左右する）、より厳しい規制を適用した地域が必ずしも良い成果を上げているわけではないことがわかりました。

Seguin氏によると、これは政策立案者が、漁業圧力が最も高い地域ではなく、保全の「ポイント」を稼ぎやすい地域に厳格な規制を課していることを示唆しています。

「これは、国際的な目標を容易に達成するため、漁業圧力が低い地域に海洋保護区（MPA）を設置するという場当たり的な戦略を明らかにしている」と、彼は『The Conversation』の解説記事（フランス語からの翻訳）で述べています。

この研究は、同じ号の『Science』に掲載された別の関連研究の結果が見た目ほど楽観的ではない可能性を示唆しています。別の研究チームは同様の手法を用いて、最も厳格に規制された海洋保護区内での漁業活動の実態を分析しています。

その結果、これらの海域には漁船がほとんど存在しないことがわかりました。総面積320万平方キロメートルにおよぶ455の保護区を調査したところ、衛星画像に映った漁船の数は、2万平方キロメートルあたりわずか1隻しか確認されませんでした。これは、保護されていない沿岸水域に比べて平方キロメートルあたりの漁船の数が9分の1であることを意味しています。

これらの研究の主なメッセージは、「適切な投資が行われた保護区は必ず成果を上げるということ、そしてその投資を守るうえで衛星技術が重要なツールとなり得ること」だと、カナダ・ダルハウジー大学の生物学者で、どちらの研究にも関与しなかったBoris Worm氏は述べています。

このより前向きな研究を行った科学者たちは、自分たちの研究結果がもう一方の研究と矛盾しているように見えるのは、最も厳しく規制されている保護区を特定するために、ProtectedSeasという団体が作成した、より包括的な評価システムを用いたことが一因かもしれないと述べています。

しかし、この研究チームの分析の一部は、Seguin氏らのグループが指摘したのと同じ要因、すなわち、これらの海域がもともと漁業の盛んな場所ではなかったことが、結果に影響を与えている可能性も示唆しています。研究チームが、厳格な保護区が設置される前後で衛星やビーコンによる観測データが得られている72か所を調査したところ、そのうち61か所では、設置前から漁業活動がほとんど、あるいはまったく行われていなかったことがわかりました。研究者たちは、「多くのMPA（海洋保護区）は、もともと漁業がほとんど行われていなかった場所に設置された可能性がある」と述べています。

主な例外はパラオ国立海洋保護区で、保護区が設立された後、漁業活動は年間51,000時間から215時間に急減したことが研究者らによって判明しています。

両グループの研究は、現在の海洋保護区の状態について異なる見解を示していますが、1つの点では一致しています。それは、衛星などのツールが、将来的に保護区内での違法漁業を監視する強力な手段となり、これらの保護区が単なる「見せかけの保護区」で終わらないようにするために重要な役割を果たす可能性があるということです。

出典：Seguin, et. al. “Global patterns and drivers of untracked industrial fishing in coastal marine protected areas.” Science. July 24, 2025.
Raynor, et. al. “Little-to-no industrial fishing occurs in fully and highly protected marine areas.” Science. July 24, 2025.
Worm, B. “A catch in ocean conservation.” Science. July 24, 2025.
画像：© Athanassios Lazarides | Dreamstime.com